Choses à Savoir - Culture générale

Depuis la nuit des temps, le duel est considéré comme le moyen privilégié de vider une querelle ou de laver son honneur. Au Moyen-Âge, il pouvait même remplacer la justice ordinaire.

Le duel judiciaire faisait en effet partie de ces ordalies qui laissaient Dieu désigner le coupable. Très prisé de la noblesse, tout au long de l'Ancien Régime, le duel faisait des coupes sombres dans ses rangs.

C'est pourquoi Richelieu prend plusieurs édits, au XVIIe siècle, pour en interdire la pratique. Ils punissaient le duel avec la plus grande rigueur, le cardinal n'hésitant pas à faire exécuter, en 1627, un grand seigneur qui avait enfreint ces règles.

Le duel toléré

Mais cette législation répressive n'empêche pas le duel de se maintenir. D'autant qu'à compter de la Révolution française, on en revient à un régime de tolérance.

Le Code pénal ne traitant pas du duel de façon explicite, c'est la jurisprudence de la Cour de Cassation qui fixe les règles en la matière. Ainsi, en cas de mort d'un des duellistes, elle assimile son adversaire à un meurtrier. Et, si l'un des participants est blessé, l'autre peut être condamné pour coups et blessures.

Mais il ne s'agit là que de théorie. En réalité, ces peines sont rarement appliquées, ce qui encourage les duellistes. Les duels font en effet plus de 200 victimes entre 1826 et 1834.

Une forme de combat qui tombe en désuétude

L'usage du duel s'est maintenu tout au long du XIXe siècle, où de célèbres écrivains, comme Alexandre Dumas ou Théophile Gautier, se retrouvent souvent sur le pré.

La pratique persiste au XXe siècle. Des hommes politiques, comme Clemenceau, y recourent à plusieurs reprises. Il se battra en particulier contre le futur Président de la République Paul Deschanel.

Mais le duel tombe en désuétude après la Seconde Guerre mondiale, les affaires de diffamation se réglant désormais devant les tribunaux.

En France, le dernier duel célèbre, en 1967, oppose le maire de Marseille, Gaston Defferre, au député gaulliste René Ribière. Les deux hommes se battent à l'épée, la rapière de Gaston Defferre, plus aguerri, égratignant finalement son adversaire.

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Les deux explosions qui, le 4 août 2020, se sont fait entendre dans le port de Beyrouth, ont marqué les esprits. Par son ampleur, en effet, cette déflagration est considérée comme l'une des plus graves explosions non nucléaires.

235 personnes ont trouvé la mort dans cette catastrophe et environ 6 500 personnes ont été blessées. Par ailleurs, les dégâts matériels provoqués par ces explosions sont considérables.

De fait, 77 000 bâtiments ont été endommagés, privant de logement plus de 300 000 personnes. Le nitrate d'ammonium serait à l'origine de ces explosions. Il est le plus souvent utilisé comme engrais, mais peut aussi servir à la fabrication d'explosifs.

Les entrepôts contenaient de grandes quantités de nitrate d'ammonium, 2 750 tonnes en provenance de Géorgie ayant été débarquées dans le port en 2013.

Or ces explosions restent entourées de zones d'ombres. On s'est notamment demandé pourquoi un stock aussi important de nitrate d'ammonium avait été conservé si longtemps dans le port de Beyrouth. On s'est aussi étonné qu'un matériau potentiellement dangereux ait été stocké sans précautions particulières.

Certains se sont également interrogés sur l'utilisation qui devait en être faite. De nombreuses questions portent également sur l'enquête.

Le moins qu'on puisse dire est qu'elle s'est déroulée dans des conditions suspectes. Les deux juges qui, jusque là, ont été chargés de cette enquête ont été confrontés à une véritable obstruction, tant de la part du gouvernement que de celle des parlementaires.

Ces derniers ont en effet refusé de lever l'immunité de députés inculpés par les juges. Soumis à des pressions, le premier magistrat en charge de l'affaire avait dû renoncer à inculper certains ministres. Par ailleurs, les autorités se sont opposées à l'interrogatoire de certaines personnes.

Même les forces de l'ordre ont refusé d'arrêter les personnes désignées par la justice. Enfin les circonstances de certains décès, dans les milieux proches de l'enquête, soulèvent des questions toujours sans réponse.

Ces irrégularités ont contraint le second juge à interrompre son enquête durant plus d'un an et incité le Haut Commissaire aux droits de l'Homme de l'ONU à demander l'ouverture d'une enquête internationale.

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Le riz cantonais est un mets incontournable des restaurants chinois. On le retrouve donc souvent dans nos assiettes. Ce plat, dans lequel le riz est sauté à feu vif, comporte en principe des petits pois, des dés de jambon, des œufs et des oignons verts.

Mais il existe des variantes, certains cuisiniers y ajoutant d'autres ingrédients, comme les carottes. Selon certains, la recette de ce riz frit daterait du VIIe siècle et serait due à l'Empereur Yang Tong.

D'après la légende, ce monarque l'aurait emprunté à des villageois, qui avaient l'habitude d'accommoder ainsi leurs restes. À l'origine d'ailleurs, il n'y avait pas de recette particulière, en dehors du fait de faire sauter le riz à la poêle et de lui ajouter des œufs.

Mais ce mets n'est pas originaire de la région de Canton. En effet, ce plat de riz frit serait apparu, au Moyen-Âge, dans la ville de Yangzhou. Or, cette cité se trouve dans la région du Jiangsu, au nord de Shanghai. Rien à voir, donc, avec Canton.

Alors pourquoi avoir appelé ce plat "riz cantonais" ? Ce nom est lié à l'origine des immigrants asiatiques qui, dans les années 1950 et 1960, se sont installés en France. Beaucoup, en effet, habitaient la région de Canton, d'autres venaient de diverses régions de Chine ou des pays de l'ancienne Indochine française.

Ils n'étaient d'ailleurs pas, pour la plupart, restaurateurs de métier. Ils le sont devenus par nécessité, ne pouvant pas, pour diverses raisons, exercer leur véritable profession.

Ces cuisiniers amateurs, du moins au début de leur nouvelle vie professionnelle, n'ont pas vu d'inconvénient à adapter la recette du riz frit aux goûts culinaires des Français. Ainsi y ont-ils introduit des dés de jambon, inconnus des consommateurs chinois.

Cette appellation de "riz cantonais" vient peut-être aussi de la connaissance assez imprécise qu'ont nos compatriotes de la géographie chinoise. En tous cas, le nom de cette spécialité culinaire n'est pas connu en Chine. Pas même à Canton, où les restaurants seraient bien en peine de vous servir un "riz cantonais".

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