The Chinese “班” VS The US “class”

In this Mandarin episode, I explore the word 班/class. If you are a Mandarin student, this word is probably among the first that you learned. But have you ever thought of the socio-cultural concept of 班/class in a real school experience?What is a class in the US school context vs a 班 in a Chinese school? Let's find out!
(script)
大家好,欢迎收听。今天想跟大家聊“班”这个词。班被翻译成class。但是翻译并不能让我们很好地认识社会文化上”班“的差别。所以下面我会用我自己的经历来对比中国和美国,从而解释“班”这个词。

说中国的班/class的概念以前,我们先说说美国的班/class。在美国小学和幼儿园阶段,学生们每天都是跟自己的“班”在一起学习,吃饭,活动。比如我在的学校,五年级分成两个班。每个班的课程表是不一样的,但是每个班里的学生的课(程)表都是一样的。每个班每天学的的东西也是一样的。两个班不在一起学。但是到了初、高中阶段,每个学生的课程表就都不一样了。因为每个学生可以根据自己的需要安排自己每周的课程。这样他们就可以选自己喜欢的,适合上的课。每个人都有自己的课表,很少有人的课表跟另外一个人的完全重合。

那中国的情况呢?中国的学校都是以班为单位上课、组织活动的。如果你去一个中国的高中,你会看到有教室门口都挂着牌子。上面写着班级的名字,比如“高三4班”。就是高中三年级的第四个班。 中国学校会在所有学生刚进入小学,初中和高中的时候进行分班。分班以后一般不会再进行大的调整。所以一个中国学生在整个小学,初中或者高中阶段,都是在同一个班,跟一样的同学一起学习,生活。高中三年,一个班的同学就一起学习生活三年。像美国的小学的班,每个班的课程表是不一样的,但是每个班里的学生的课表是一样的。大家一起上课,活动。

中国学校里每个班的教室也是固定不变的。同一个班的学生每天都会在自己班的教室等不同课的老师来上课。对比在美国,教室的牌子上不是班的名字,而是老师的名字。美国老师会一直在自己的教室教课,备课,改作业,判卷子,学生只在有这个老师的课的时候才会来这个教室上课。对比在中国,老师会在教师办公室工作。因为教室是一个班的学生学习的地方,不是老师工作的地方。中国教室可以说是学生的home base。老师只是来上课的。

现在我们回到班/class的定义,你就可以理解,美国人说的class和中国人想的班是不一样的。美国人说的class——特别是初中,高中的时候——指的是一个grade level cohort。比如the senior class。可是中国人说“班”,说的是一个“什么活动都一起做,什么课都一起上”的团体。中文说“我们班”指的是几年朝夕相处的一群人的概念。正因为如此,所以中国人对一个“班”的同学的感情可能会更深一些。而因为美国初高中学生因为课程组织安排的差异,很少会有这样的经历。

好了,今天跟大家聊了聊班这个定义。希望大家喜欢。再见!

Useful words and expressions

1. | 翻译 | Fānyì: translate
2. | 并 | bìng: not at all
3. | 社会文化 | shèhuì wénhuà: society & culture
4. | 差别/异| chābié/yì : difference
5. | 经历 | jīnglì: experience
6. | 从而 | cóng'ér: thus, thereby
7. | 概念 | gàiniàn: concept
8. | 阶段 | jiēduàn: stage
9. | 分成 | fēnchéng: divide, categorize into
10. | 课(程)表 | kè (chéng) biǎo: class schedule
11. | 根据...需要 | gēnjù...xūyào: based on ... need
12. | 重合 | chónghé: overlap
13. | 情况 | qíngkuàng: situation, circumstance
14. | 以...为单位 | yǐ...wèi dānwèi: treat ... as a unit
15. | 牌子 | páizi: sign,
16. | 调整 | tiáozhěng: adjust
17. | 整个 | zhěnggè: the whole, entire...
18. | 生活 | shēnghuó: live, life
19. | 固定不变 | gùdìng bù biàn: set and unchanged
20. | 而 | ér: however
21. | 改作业 | gǎi zuòyè: check and give correction on homework
22. | 判卷子 | pàn juànzi: grade exams
23. | 定义 | dìngyì: define, defination
24. | 理解 | lǐjiě: understand, comprehend
25. | 朝夕相处 | zhāoxìxiāngchǔ:
26. | 正因为如此 | zhèng yīnwèi rúcǐ: exactly because of this
27. | 感情 | gǎnqíng: emotions, feelings

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