Techzine Talks

Elke smartphone wordt vandaag de dag aangedreven door een ARM-chip. Ook in auto’s, tablets, televisies en Internet of Things-oplossingen zijn ARM-chips te vinden. De Apple A- en M-chips, de Qualcomm Snapdragon, de Samsung Exynos en vele andere zijn gebaseerd op ARM. Opmerkelijk genoeg is ARM nog niet doorgebroken in het datacenter, maar wij denken dat dit snel gaat veranderen, om te beginnen met de cloud.

AWS is wat dat betreft een kartrekker, die ontwikkelen inmiddels al enkele jaren ARM-chips voor in hun cloudinfrastructuur. Zo hebben ze inmiddels de derde generatie Graviton processor beschikbaar. Dit is een krachtige ARM-chip die sneller, zuiniger en goedkoper is dan de Intel Xeon-chips. AWS heeft naast de Graviton ook de Inferentia- en de Tranium-chip, welke geschikt zijn voor AI-workloads en machine learning.

Bij AWS zijn ze heel duidelijk in de voordelen van hun eigen ARM-chips. Minder stroomverbruik, betekent lagere kosten. Meer prestaties en meer optimalisaties voor bepaalde type workloads, denk aan een webserver of database-server. Dit alles maakt de Graviton aantrekkelijk.

Ondertussen zie je dat Microsoft Azure en Oracle zijn begonnen met het aanbieden van een genereke ARM-chip die wordt ontwikkeld door Ampera, de Ampera Altra. Verder is het een slecht bewaard geheim dat Google ook al enige tijd zijn eigen chips ontwerpt, het ligt voor de hand dat we die binnenkort in de Google Cloud gaan zien.

Alles bij elkaar zie je dat ARM langzaam maar zeker dominanter wordt in de cloud. Het chiptekort zorgt waarschijnlijk voor enige remming, want chips produceren is op dit moment heel lastig. Zodra het chiptekort verleden tijd is, verwachten wij flinke innovstie in de cloud met dank aan ARM.

De vraag is dan ook wanneer Dell, HPE, Lenovo en Futjisu op de ARM-trein springen en een breed assortiment servers beschikbaar gaan stellen die worden aangedreven door ARM.

In deze Techzine Talks gaan we dieper op in deze ontwikkelingen. Hoe wij dit zien gebeuren. Wat we nog kunnen verwachten. Ook nemen we de pc-markt nog even mee. Apple heeft besloten alle pc’s voortaan te voorzien van eigen ARM-chips en Intel de deur te wijzen. Gaat hetzelfde gebeuren met alle Windows-pc’s? Of blijft Microsoft trouw aan Intel?

Afgelopen week vond in de Verenigde Staten VMware Explore plaats. Techzine was hierbij aanwezig en in deze Techzine Talks bespreken we de aankondigingen, het portfolio van VMware en alle ontwikkelingen rondom het bedrijf. Hoe zit het met Broadcom? Wat bieden vSphere 8 en vSAN 8? Hoezo kiest VMware voor SaaS? Wat is Aria?

VMware gaat cross-cloud de nodige diensten leveren op een SaaS-manier. Deze diensten heeft het onderverdeeld in vijf pilaren, namelijk: App Platform, Cloud Management, Cloud & Edge Infrastructure, Security & Networking, Anywhere Workspace.

Verder heeft VMware eindelijk ondersteuning voor ARM toegevoegd aan ESXI. Dit in combinatie met de toevoeging voor ondersteuning van DPU's biedt veel mogelijkheden voor toekomstige workloads. Deze kunnen efficiënter worden uitgevoerd op meer verschillende chips. DPU's zijn programmeerbare chips waarop taken kunnen worden uitgevoerd die normaal gesproken door een CPU worden gedaan. Denk bijvoorbeeld aan het routeren van netwerkverkeer, maar ook voor encryptie en decryptie van data. Hierdoor blijft er meer CPU capaciteit beschikbaar voor de applicatie workloads.

Tanzu blijft ook een belangrijk kernonderdeel van VMware. Vooral het Tanzu Application Platform biedt veel kansen en krijgt ook de grootste updates. Zo ondersteuning het Tanzu Application Platform nu ook Red Hat OpenShift, toch wel de grootste concurrent van Tanzu Mission Control. De industrie kiest echter steeds vaker voor OpenShift dus VMware heeft weinig keuze.

Ook is Carbon Black nu geïntegreerd het in applicatieplatform, naast de bestaande integratie met bijvoorbeeld Snyk. Carbon Black is echter eigendom van VMware, wat voor het bedrijf natuurlijk interessanter is dan een derde partij.

Tot slot is er nog Aria, een nieuwe samenvoeging van allerlei verschillende VMware-oplossingen. Het doel van Aria is om een overzicht te bieden van je multi-cloud omgeving en hierin ook allerlei logs en informatie te verzamelen voor bijvoorbeeld Observability. Wij noemen het maar gewoon een soort Splunk maar dan van VMware. Aria is echter behoorlijk uitgebreid met allemaal bestaande oplossingen van VMware waaraan een API Graph is toegevoegd. Het doel is om realtime inzicht te bieden in kosten, performance en het gebruik van resources in applicaties. We staan hier uitgebreid bij stil in deze podcast.

Je hersenen zijn in theorie beter en sneller in het verwerken van informatie dan een computer. Toch lijkt dat niet altijd zo. Wat nou als je die twee werelden combineert; je hersenen verbinden met een computer. Dan kom je uit bij een bedrijf als Zander Labs en hun CEO, Jonathan Zwaan, is te gast in Techzine Talks. We praten met hem over de deeptch van BCI, oftewel Brain-Computer Interfaces.

Als je de term Brain-Computer Interface hoort, denk je wellicht meteen aan het kunnen bedienen van computers met je brein. Dat is niet wat Zander Labs doet. Het gaat bij het platform dat dit bedrijf ontwikkelt om passieve Brain-Computer Interfaces. Dat houdt in dat er met behulp van EEG-scans van de hersenen een respons op bepaalde gebeurtenissen naar een computer gestuurd wordt. Het doel is om hiermee een reeks basisreacties te definiëren, die voor alle mensen gelden. De computer kan deze dan gebruiken als input voor een specifieke actie.

De mogelijkheden van het koppelen van het menselijke brein en computers op deze manier heeft zonder meer veel potentie. Zo kan het een belangrijke rol spelen bij de ontwikkeling van Artificial General Intelligence, om een zijstraat te noemen. Eenvoudig is het echter niet, zo bespreken we in deze aflevering. Ook zitten er kanten aan die wellicht niet meteen wenselijk zijn. Die gaan we zeker niet uit de weg in dit gesprek.

Een ding staat wat ons betreft vast, Zander Labs is een Nederlandse start-up die samen met partners weleens een grote impact op de wereld van computers en AI kan gaan hebben. Of dat ook gaat lukken, is vanzelfsprekend afwachten. Luister in ieder geval snel deze nieuwste aflevering van Techzine Talks om op de hoogte te zijn van wat er speelt in de wereld van Brain-Computer Interfaces.

Hoofdstukken:
00:00:40 - Zander Labs & BCI's
02:41 - De Brain-Computer Interface
05:09 - BCI-uitdagingen en commercialisering
09:19 - Miniscuul EEG-apparaat
14:01 - BCI-toepassingen
18:52 - Menselijke annotatie & AI
21:01 - Geestelijke toestand & leugendetectie
25:29 - EEG-beperkingen & ethiek
33:24 - AI-chirurgische robots
37:56 - AI van lab tot markt

Oracle noemde zijn jaarlijkse conferentie voorheen Oracle OpenWorld. Die naam dekte de lading kennelijk niet meer. Vanaf dit jaar gaat de conferentie door het leven als Oracle CloudWorld. Op zich logisch, gezien de focus van het bedrijf op hun cloudaanbod, zowel op het gebied van IaaS, PaaS en SaaS. Toch had OpenWorld juist nu ook behoorlijk goed geklonken. Waar Oracle vroeger een tamelijk gesloten karakter had, is dat de laatste jaren behoorlijk veranderd. De voornaamste boodschap van Oracle CloudWorld was dat de toekomstige cloudwereld er een is van openheid en interoperabiliteit. Of het nou gaat om de brede beschikbaarheid van OCI, het verbinden van de verschillende cloudomgevingen, het beschikbaar maken van patiëntendata, een eigen low-code platform om klanten zelf aan te sporen om het aanbod van Oracle verder uit te breiden, of het draaien van Oracle-services op AWS en Azure.
Techzine was dit jaar aanwezig op Oracle CloudWorld. In het verleden had Oracle nog weleens de neiging om zichzelf te positioneren ten kosten van andere. Daar heeft het van geleerd, want dat doet het niet meer. Het kijkt nu meer naar wat andere spelers in de markt doen en probeert daar lessen uit te trekken. Larry Ellison, oprichter, CTO en nog altijd de voornaamste bepaler van de koers van Oracle, geeft in zijn keynote tijdens CloudWorld aan dat hij de strategie van Snowflake zeer geslaagd vindt. Snowflake kun je op zowel AWS, Azure als Google draaien. Een dergelijke brede toepassing van de technologie van Oracle ziet Ellison duidelijk ook wel zitten.

Bedrijven hebben de wens om alsmaar sneller te innoveren. Naast kennis en kunde moet je de organisatie daar ook op inrichten. Een van de manieren om je IT-organisatie te optimaliseren is door te kiezen voor High Performance Teams. Dit zijn teams van 8 tot 10 mensen, waarbij elk teamlid bepaalde vaardigheden meebrengt. We gingen in gesprek met Tjeerd Wichers, Director High Performance Teams, bij Ordina, om te horen hoe zij hiermee omgaan.
Onder Wichers zijn inmiddels honderden teams actief. High Performance Teams zijn wat hem betreft een echte succesformule. Wat belangrijk is bij het samenstellen van een High Performance Team is dat er wordt gestuurd op diversiteit. Een team moet bestaan uit mensen met verschillende skillsets en karaktereigenschappen. Je hebt mensen die bijvoorbeeld uitblinken in het opstarten van een project, maar daar moet je dan ook mensen naast zetten die goed zijn in de details en het afmaken van een project. Zo zijn er uiteraard nog meer voorbeelden. In deze Techzine Talks gaan we de diepte in rond High Performance Teams.