Sénèque, De la vie brève, chapitre 11

Voulez-vous savoir combien leur vie est courte ? Voyez combien ils désirent la prolonger Des vieillards décrépits demandent les mains jointes quelques années de plusEt se font plus jeunes qu’ils ne sontet se berçant de ce mensongeIls le soutiennent aussi hardiment que s’ils pouvaient tromper le destin Mais si quelque infirmité vient leur rappeler leur condition mortelleIls meurent remplis d’effroiIls ne sortent pas de la vieIls en sont arrachésIls s’écrient qu’ils ont été insensés de n’avoir pas vécuQue si seulement ils réchappent de leur maladieComme ils vivront dans le repos !Et reconnaissant la vanité de leurs efforts pour se procurer Des propriétés dont ils ne pourront pas jouirIls voient en conséquence combien Tous leurs travaux ont été inutiles et stériles Mais pour celui qui l’a passée loin de toute négoce combien la vie n’est-elle pas longue Rien n’en est sacrifiéNi donné à l’un ou à l’autreRien n’en est livré au hasardPerdu par négligence Retranché par gaspillageRien n’en demeure superfluTous ses moments sontpour ainsi direPlacés avec intérêtsAussi courte qu’elle est elle est plus que suffisante et alors Lorsque le dernier jour arrive le sage n’hésite pas à aller vers la mort Sans aucun regret